Chiunque soffra di emicrania conosce la routine: la ricerca di qualcosa, qualsiasi cosa, che attenui il dolore prima che prenda il sopravvento sull'intera giornata. Negli ultimi anni il CBD si è aggiunto a questa ricerca, accanto ai soliti rimedi. Ma quanto di tutto ciò è scienza reale, e quanto è semplice desiderio? Ecco uno sguardo onesto su cosa hanno scoperto finora i ricercatori.
L'emicrania è più di "un forte mal di testa"
L'emicrania è una condizione neurologica, non semplicemente un mal di testa intenso. Comporta tipicamente un dolore pulsante, spesso su un lato della testa, insieme a nausea e una maggiore sensibilità alla luce e ai suoni. Alcune persone sperimentano anche un'"aura", disturbi visivi o sensoriali che precedono l'attacco. Gli episodi possono durare da poche ore a diversi giorni, e per chi soffre di emicrania cronica questo può significare 15 o più giorni di mal di testa al mese.
Il trattamento standard si divide in due categorie: farmaci acuti assunti durante un attacco (come i triptani o i FANS), e farmaci preventivi assunti quotidianamente per ridurne la frequenza. Entrambi funzionano per molte persone, ma non per tutte, ed è proprio per questo che tante persone con emicrania cercano alternative.
La teoria: perché i cannabinoidi potrebbero avere un ruolo nell'emicrania
Esiste un'ipotesi scientifica di lunga data, proposta per la prima volta dal ricercatore Ethan Russo, chiamata "deficit clinico di endocannabinoidi". L'idea è che alcune condizioni di dolore cronico, tra cui emicrania, fibromialgia e sindrome dell'intestino irritabile, potrebbero essere collegate a livelli o un'attività più bassi del normale degli endocannabinoidi prodotti dal corpo. A sostegno di questo, i ricercatori che hanno misurato il liquido cerebrospinale di persone con emicrania cronica hanno trovato livelli più bassi di anandamide, una delle principali molecole di segnalazione endocannabinoide del corpo, rispetto a persone senza emicrania.
L'anandamide ha effetti documentati su regioni cerebrali e recettori coinvolti nell'emicrania, tra cui un'area del tronco encefalico nota come "generatore di emicrania". Questo offre ai ricercatori una ragione biologica plausibile per indagare se sostenere il sistema endocannabinoide, anche con cannabinoidi di origine vegetale come il CBD, possa avere un ruolo nella gestione dell'emicrania. Vale la pena precisare, però, che si tratta di un'ipotesi con evidenze crescenti, non di un meccanismo consolidato.
Cosa mostra davvero l'evidenza clinica
È qui che l'onestà conta di più. La maggior parte delle evidenze cliniche più solide su cannabinoidi ed emicrania proviene da studi che combinano CBD e THC, non dal CBD da solo.
Uno studio randomizzato, controllato con placebo, presentato al congresso annuale 2024 dell'American Academy of Neurology, ha rilevato che una miscela vaporizzata di THC e CBD forniva un sollievo significativo negli attacchi acuti di emicrania, con benefici ancora presenti a 24 e 48 ore. Un altro studio crossover randomizzato ha rilevato che una combinazione con circa il 6% di THC e l'11% di CBD ha superato il placebo nel sollievo dal dolore e nell'assenza di sintomi emicranici. Ampi sondaggi osservazionali hanno inoltre rilevato che le persone che utilizzano cannabis inalata (tipicamente contenente sia THC che CBD) riportano cali significativi nella gravità del mal di testa e dell'emicrania.
Il CBD usato da solo, senza THC, dispone di una ricerca molto meno specifica sull'emicrania. Un'eccezione degna di nota: uno studio randomizzato con gel di CBD topico su persone con dolore mandibolare legato al bruxismo ha rilevato miglioramenti sia nella qualità del sonno sia nei punteggi di disabilità legata all'emicrania, suggerendo un possibile effetto secondario tramite un sonno migliore e una minore tensione muscolare, piuttosto che un'azione antiemicranica diretta. Separatamente, in Canada è attualmente in corso uno studio pediatrico di tollerabilità (CAN-CHA) che testa un estratto a dominanza CBD per l'emicrania cronica negli adolescenti, ma questo studio valuta sicurezza e dosaggio, non ancora l'efficacia.
In sintesi: i cannabinoidi, soprattutto combinati con il THC, mostrano un reale potenziale per l'emicrania nei primi studi clinici. Il CBD da solo resta più che altro una questione aperta, con meccanismi plausibili suggeriti dalla ricerca di laboratorio (effetti antinfiammatori, un'influenza sui recettori della serotonina coinvolti nell'emicrania), ma con molte meno prove cliniche dirette rispetto ai prodotti combinati.
Cosa significa questo se stai considerando il CBD per l'emicrania
Se soffri di emicrania e stai pensando di provare il CBD, ecco alcune cose da tenere a mente:
- Questo non sostituisce una diagnosi. L'emicrania dovrebbe essere diagnosticata e monitorata da un medico, soprattutto perché alcuni schemi di mal di testa possono indicare qualcosa di più serio.
- Inizia con dosi basse e monitora la tua risposta. Il sistema endocannabinoide di ogni persona reagisce in modo diverso, e l'emicrania è notoriamente individuale in ciò che aiuta e ciò che non aiuta.
- Considera il quadro generale, non solo l'attacco in sé. Poiché per molte persone i disturbi del sonno e la tensione muscolare sono strettamente legati alla frequenza dell'emicrania, gli effetti del CBD più solidamente documentati su sonno e rilassamento potrebbero spiegare in parte perché alcune persone riportano benefici, anche senza un'azione antiemicranica diretta.
- Parlane con il tuo medico se assumi farmaci per l'emicrania. Il CBD può interagire con alcuni farmaci, inclusi alcuni usati per la prevenzione dell'emicrania.
Importante: i prodotti a base di CBD e canapa non sostituiscono un trattamento medico. L'emicrania è una condizione neurologica che dovrebbe essere diagnosticata e monitorata da un medico o neurologo. Consulta sempre il tuo medico curante prima di iniziare o modificare qualsiasi trattamento, soprattutto se stai già assumendo farmaci.
Fonti
- Sarchielli, P., Pini, L.A., Coppola, F. et al. Endocannabinoids in Chronic Migraine: CSF Findings Suggest a System Failure. Neuropsychopharmacology (2007). Riassunto in: Russo, E.B. Clinical Endocannabinoid Deficiency Reconsidered. Cannabis and Cannabinoid Research (2016). ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5576607
- Schuster, N.M. et al. Vaporized THC-CBD per emicrania acuta, presentato al congresso annuale 2024 dell'American Academy of Neurology. medscape.com/viewarticle/vaporized-cannabis-acute-migraine-yields-rapid-sustained-2024a10007fb
- Studio crossover randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo sulla combinazione THC/CBD per emicrania acuta (NCT04360044), riportato tramite NeurologyLive. neurologylive.com/view/final-analyses-highlight-efficacy-thc-cbd-combination-therapy-acute-migraine
- Expanding the Therapeutic Profile of Topical Cannabidiol in Temporomandibular Disorders: Effects on Sleep Quality and Migraine Disability. ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC12300357
- A Multi-Centre Tolerability Study of a Cannabidiol-enriched Cannabis Herbal Extract for Chronic Headaches in Adolescents (CAN-CHA Protocol). ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC11414974
- Characterization of the biochemical and behavioral effects of cannabidiol: implications for migraine. ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC10155373
