Ecco come Lars Opdam è passato da agricoltore a CEO di un’azienda di riferimento nella produzione di olio di CBD, operante ai vertici dell’industria della canapa:
Lars Opdam è il fondatore e CEO di Dutch Natural Healing (DNH), uno dei maggiori produttori di olio di CBD in Europa. Nella nuova pubblicazione dell’EIHA “Our Stories: The people behind hemp”, scopriamo come è arrivato dove si trova oggi. Racconta il suo percorso, da agricoltore a CEO di un’azienda di riferimento nella produzione di olio di CBD, attiva ai massimi livelli dell’industria della canapa:
Da agricoltore a produttore di olio
Olio di CBD – e la canapa in generale – fanno parte di un’industria multimiliardaria nel 2021. Tuttavia, non è sempre stata così grande come oggi. In realtà, quando Lars Opdam iniziò a esplorare la pianta e i suoi potenziali benefici molti anni fa, sul mercato non c’era (quasi) nulla. E sebbene il focus della sua vita non sia sempre stato sui cannabinoidi, il percorso di Opdam con la canapa era inevitabile. Come descritto in “Our Stories: The People Behind Hemp”, una pubblicazione approfondita della European Industrial Hemp Association, EIHA. Una raccolta che presenta alcuni dei volti più importanti dell’attuale industria della canapa e del CBD.
Nato e cresciuto nella fattoria di suo nonno, il giovane Lars Opdam fu ispirato dalla sua passione e saggezza nella coltivazione e raccolta dell’erba. Questo tracciò il percorso verso la specializzazione di Lars nelle soluzioni di coltivazione. E mentre cercava nuove alternative naturali e la perfezione, ispirato da suo nonno, venne a conoscenza della canapa.
Lars iniziò a coltivare varietà di canapa come ferimon e felina32 nella sua serra nel 2003. Ma solo dieci anni dopo, nel 2013, gli vennero richiesti fiori di canapa per l’estrazione da un gruppo di supporto per la malattia di Lyme. Fu allora che entrò rapidamente in contatto con il processo di estrazione dei cannabinoidi tramite alcol. Dopo aver testato gli estratti sulla sua cerchia ristretta e averne osservato gli effetti, si pose nuovi obiettivi nella vita. Da quel momento in poi, si dedicò completamente alla canapa e alle estrazioni di CBD.
Le vendite online di CBD si espandono verso i grandi rivenditori
“Le cose sono cresciute molto in pochissimo tempo”, afferma Lars nel ritratto dell’EIHA. Interruppe rapidamente le proprie coltivazioni per iniziare a lavorare con agricoltori olandesi per la materia prima. Ma fu anche il periodo in cui iniziarono le difficoltà. Molti coltivatori di canapa nei Paesi Bassi si rivelarono meno affidabili del previsto. Tuttavia, rialzandosi dopo ogni battuta d’arresto – dalla perdita di clienti alla perdita di fornitori – Opdam mantenne il focus sulla sua missione.
Grazie a questa determinazione, ampliò rapidamente la sua attività dal gruppo di supporto per la Lyme a diversi marketplace online, come Etsy. Fino a quando fondò il suo webshop nel 2014, dutchnaturalhealing.com, con il quale ottenne rapidamente una portata globale. Tuttavia, c’erano ancora miglioramenti da apportare ai prodotti e ai servizi. Fortunatamente, Lars trovò presto un biochimico con cui collaborare e iniziò un serio lavoro di ricerca e sviluppo. Questo lo aiutò a comprendere molto meglio i processi chimici all’interno della canapa, come descrive nella pubblicazione dell’EIHA.
Quando Lars introdusse l’olio di CBD nel mercato retail nel 2015, intere catene di negozi riempirono rapidamente gli scaffali con i suoi prodotti. Questa mossa contribuì a raddoppiare il volume di produzione annuale anno dopo anno. Ma nel 2019 il mercato cambiò, trasformandosi in un’industria aggressiva. Popolata da aziende con scarsa etica, che offrivano sempre più prodotti di qualità discutibile. Allo stesso tempo, il fatturato di DNH si dimezzò, dopo che il partner retail abbandonò Opdam come produttore nel momento in cui non era più necessario.
Un marchio di CBD orientato al consumatore
Tuttavia, “rafforzati dal feedback stimolante che i nostri consumatori ci hanno dato sui nostri prodotti”, afferma Lars, “abbiamo cambiato focus e siamo rimasti fedeli alla nostra missione”. Con l’obiettivo di aiutare milioni di persone in tutto il mondo ogni giorno, il CEO di DNH e il suo team sono riusciti a mantenere motivazione e determinazione. Il risultato è l’azienda di oggi: un’organizzazione eccellente che produce oltre 200 SKU per marchi rispettati in tutto il mondo.
“Possiamo considerarci fortunati”, riflette Opdam pensando all’effetto positivo che i suoi prodotti hanno sulla salute e sul benessere di oltre un milione di persone ogni giorno. “Allo stesso tempo, ci sentiamo onorati di aver svolto un ruolo essenziale nel tracciare la strada verso l’accettazione del CBD in Europa in generale”, conclude.
Le sue avventure nell’industria della canapa gli hanno permesso di apprendere e sviluppare una serie di competenze, spiega Lars nella pubblicazione dell’EIHA. Competenze che consentono a lui e al suo team di adattarsi rapidamente “alle situazioni in continuo cambiamento nel mondo dinamico della canapa”. Considerata la vulnerabilità del consumatore medio di CBD – spesso malato o alla ricerca di una medicina alternativa – è necessaria una grande etica per coltivare canapa e produrre questi integratori alimentari per questo gruppo di persone, afferma il CEO di DNH. Conclude il suo racconto affermando che “solo una o due aziende in Europa possono essere all’altezza di questa immagine”.
La storia originale è raccontata da Lars Opdam e pubblicata in “Our Stories – The people behind Hemp”. Una pubblicazione della European Industrial Hemp Association. Curioso di leggere di più su Lars, sull’EIHA o sui suoi altri membri? Clicca qui e scarica la pubblicazione completa in PDF.
